Xã hội loài người càng phát triển thì những chất liệu hội hoạ được tìm ra và sử dụng ngày càng nhiều, ví dụ: sơn dầu, sơn mài, màu bột, màu nước, mực nho, chì, lụa, giấy dó… Vật chất được đặt trong tác phẩm chính là vật liệu để xây dựng lên tác phẩm đó. Ở Châu Âu sơn dầu vẽ lên vải là chất liệu phổ biến nhất trong hội hoạ. Ở Việt Nam tranh lụa tơ tằm thường được vẽ bằng màu nước, mực nho còn tranh sơn mài dùng các chất liệu cổ truyền như sơn ta, vàng, bạc, son, vỏ trứng…để thể hiện lên tranh.

Lá cây là chất liệu mới và đặc sắc trong hội họa. Tại sao lá cây có sẵn từ lâu đời mà được gọi là chất liệu mới trong hội hoạ? Lá cây sau khi rụng xuống thì hết một vòng đời, chẳng bao lâu thì huỷ mục hay giòn nát và không còn giữ được màu sắc tự nhiên ban đầu của nó nữa, nhưng bằng sự thông minh sáng tạo, cũng như ham học hỏi, đúc rút kinh nghiệm, người Việt đã ứng dụng khoa học kỹ thuật hiện đại kết hợp với các phương pháp thủ công truyền thống để mang đến cho lá một cuộc sống vĩnh cửu.

• 100% chất liệu tạo nên bức tranh là lá cây khô tự nhiên , các nghệ nhân đã cắt, xé, dán…lá khô rồi ghép lại để tạo nên các tác phẩm tranh lá đầy sáng tạo và độc đáo của người Việt. Sự độc đáo và sáng tạo trong tranh lá Việt Nam là các nghệ nhân đã tìm tòi và sử dụng thành công những màu sắc phong phú của lá cây tự nhiên để tạo nên tác phẩm nghệ thuật. Màu lá cây khô tự nhiên thật muôn hình muôn vẻ, là chất liệu sáng tác dồi dào diễn tả thành công những ý tưởng của các nghệ nhân, đặc biệt trong khi tả phố những mảnh tường rêu phong, hay tả cảnh thôn quê Việt Nam với những mái nhà cổ kính, lá khô là chất liệu mô tả được thành công nhất.

• Xung quanh chúng ta lá cây rất nhiều, nhưng không bất kỳ loại lá cây nào cũng sử dụng được để làm chât liệu sáng tác tranh lá. Để đáp ứng được yêu cầu về màu sắc và độ bền, lá cây được tuyển chọn từ nhiều vùng miền khác nhau của đất nước, có khi các nghệ nhân phải lặn lội tới những vùng miền núi xa xôi để tìm cho được loại lá cây có màu sắc phù hợp. Sau khi thu lượm lá cây được tập hợp lại tại xưởng để sơ loại ra những chiếc lá không lành lặn, những chiếc lá đã phai màu, đã bắt đầu quá trình phân huỷ hay mục nát. Lá cây sau khi sơ loại được lau rửa nhẹ nhàng để làm sạch bề mặt lá… Rồi qua một số công đoạn khác như: luộc lá (giai đoạn này thường mất khoảng 2-3 ngày tuỳ theo từng loại lá), đây là một trong những giai đoạn quan trọng nhất vì nó ảnh hưởng đến màu sắc của lá cũng như ảnh hưởng đến độ bền của lá, các thông số kỹ thuật như nhiệt độ, lượng nước cũng như bổ sung chất ổn định màu, chất làm bền lá …giai đoạn này thường do các nghệ nhân có kinh nghiệm lâu năm đảm nhiệm. Qua giai đoạn luộc lá từ tính chất ban đầu dễ vỡ vụn đã trở nên dẻo và dai, màu sắc giữ nguyên bền vững với thời gian.

• Sau khi luộc xong lá phải được phơi ngay dưới ánh nắng gắt, và phải có độ thông gió cao để đảm bảo quá trình thoát hơi nước nhanh mà màu sắc của lá không bị ảnh hưởng. Sau một số quá trình xử lý tiếp theo lá cây đã trở thành chất liệu sáng tác của các nghệ nhân.

Ngoài ra có một số màu sắc các nghệ nhân chúng tôi đã chưa tìm được màu lá phù hợp nên họ đã nhuộm màu đặc biệt. Màu của lá sau khi nhuộm thậm chí không ảnh hưởng khi bị thấm ướt, không hỏng.

st